Na 7.mezinárodním sympoziu antarktické glaciologie v Milánu byly zveřejněny první výsledky dalších dvou vrtů do ledu Antarktidy. Vrty byly realizovány v rámci programu European Project for Ice Coring in Antarctica (EPICA) v tichooceánském sektoru v Dome Concordia a v atlantském sektoru v Dronning Maud Land. Analýzou plynů a částic vzorků odvrtaného ledu se věda zabývá už delší dobu a naučila se dostatečně spolehlivě takto zkoumat minulost klimatu a atmosféry naší Země. Např. izotopy kyslíku a vodíku prozrazují teplotu planety v době, kdy sníh padal. Oteplování a ochlazování planety jsou prozrazovány proměnami obsahu oxidu uhličitého a methanu. Výzkum ovšem skrývá ještě řadu problémů. Vše může například komplikovat pohyb led klouzajícího po skalnatém povrchu antarktické pevniny. Své obtíže měl i výzkum ledu pod jezerem Vostok, donedávna utajeným pod ledovým příkrovem. Vrt zde v roce 1999 narazil na led starý 420 000 let. Obě místa jsou klimaticky odlišná. V Dronning Maud Land každoročně padá velmi mnoho sněhu a led rychle přibývá. Led skrytý nyní v hloubce 1565 metrů tu padal před 50 000 lety. Analyzován je v Ústavu Alfreda Wegenera v Bremerhaven. V Dome Concordia přibývá ledu pomaleji, takže tu lze získávat poznatky o vzdálenější minulosti. Tým EPICA pronikl v lednu tohoto roku do hloubky 3 200 metrů, pouhých sto metrů od skalního podkladu. Vzorky ledu jsou nyní posílány do spolupracujících evropských laboratoří. Ukázalo se, že led v hloubce 3 140 metrů vznikal před 750 000 lety. A je naděje, že se na tomto kontinentu podaří získat led starý až milion roků.
Nejde však jen o pouhý výzkum proměn teploty a atmosféry Země. Glaciology například velice zajímá led z doby před 450 000 lety, protože dráha naší planety kolem Slunce se velice podobala dráze, po které létáme nyní. A tak se tu nabízí výtečná příležitost srovnávat klima planety dnes a v době, kdy naprosto nebyla dotčena aktivitou člověka. Významné bude i zkoumání planety před 780 000 lety, kdy došlo k převrácení polarity magnetického pole Země.
